Derde interview in Global Connection

Een bijeenkomst van “ondernemende expats” in het buitenland
Door Connla Stokes, 15/10/2020

Zeven bedrijfseigenaars – allemaal expat-partners en leden van de Global Connection-gemeenschap – komen nu één keer per maand online samen om ervaringen, knowhow en, even belangrijk, een paar lachsalvo’s uit te wisselen.

De eerste stap zetten
Eerder dit jaar vroeg een expat-partner en bedrijfseigenaar zich af of er andere ‘expat-ondernemers’ in de Global Connection-gemeenschap waren die geïnteresseerd zouden zijn in het vormen van een virtueel netwerk. Haar instincten waren juist. Sindsdien heeft zij contact gelegd met zes andere “ondernemende expats” en de ontluikende groep heeft al verschillende digitale ontmoetingen gehad.

Wereldwijd netwerk
Zijn er andere ondernemende geesten daarbuiten? Als dit je intrigeert, staat de groep open om met anderen in contact te komen. Vergeet niet dat u andere expat-partners kunt vinden via ons ledenbestand. Ilse Dijkstra, oprichtster van de groep en expatpartner van HEINEKEN, is erin geslaagd een mix van “ondernemende en creatieve expats” bijeen te brengen, die zeven tijdzones van Amerika tot Afrika en Europa doorkruisen.

Diverse groep
Eerder schreven we al over Ilse’s funky flip-flop business, over Loes Lefeber-Korthals ‘unieke’ kunstbeschouwings- en keukenbedrijf en over Anne Marie Verschoors innovatieve coachingmodel. Tot de groep behoren ook: Julia Engel, een schrijfster die een coachingsbedrijf hoopt op te zetten; Elena Gureva, een kunstenares die haar werk probeert te commercialiseren; Dr. Anna Ehmsen, een psychologe die een counselingspraktijk runt en Lieke van Berkel-Scherders, een deskundige op het gebied van zwangerschaps- en postpartumvoeding, die hypnobirthingcursussen aanbiedt, evenals postpartumvoorbereidingscursussen.

Over de hele wereld
Ondanks de professionele diversiteit, om nog maar te zwijgen van de culturele tegenstellingen die zij elk ervaren, heeft het netwerk ontdekt dat zij in de kern veel gemeen hebben. “We hebben allemaal een flexibele persoonlijkheid en we zijn leergierig”, zegt Ilse. “Als ondernemende vrouwen houden we allemaal wel van een beetje avontuur en geven we de voorkeur aan een niet-traditionele 9-5 normale levensstijl. We zijn onze partners gevolgd naar een bepaald land of een bepaalde plaats, maar we willen er allemaal ons eigen avontuur van maken als we daar aankomen”.

Reeks van onderwerpen
De groep heeft een breed scala van onderwerpen en thema’s besproken, waarvan sommige verband hielden met specifieke zakelijke behoeften, maar zij hebben ook gesproken over meer emotionele aspecten van hun leven. We hebben elk te maken gehad met vele uitdagingen en frustraties, dus het is erg nuttig en leuk om ervaringen te vergelijken en verhalen te delen. Je voelt je veel meer gesteund en gesterkt als je van anderen hoort die jouw unieke situatie echt begrijpen”.

2e interview in Global Connection

Een bedrijf verhuizen overzee

Door Connla Stokes, 30/01/2020

HEINEKEN expat partner Ilse Dijkstra had net haar innovatieve flip flop bedrijf in Mauritius van de grond gekregen toen ze verhuisde naar Nairoibi, Kenia. Zou ze de zaak ook meenemen.

Lock, stock and barrel
De laatste keer dat Global Connection Ilse sprak, genoot ze van de uitdaging om Owniez, haar bedrijf in gepersonaliseerde slippers, op Mauritius te lanceren. Maar toen zij en haar man Marc in augustus 2019 naar Kenia verhuisden, twijfelde ze of ze kon (en zou) proberen om alles – lock, stock and barrel – te verhuizen? “Nee, ik hoefde echt niet twee keer na te denken. Het was gewoon een kwestie van uitzoeken hoe ik het kon doen”, zegt Ilse, die het van de zonnige kant bekijkt dat ze weer helemaal opnieuw kan beginnen. “Ik ben graag bezig en tussen het verschepen van de grondstoffen, het oprichten van het bedrijf in Kenia, het bijwerken van mijn website, onderzoek, netwerken, strategieën, wel, ik heb genoeg te doen!”

Verhuizen en je bedrijf sluiten
“In het begin was het moeilijk om oplossingen te vinden. Toch heb ik het bedrijf nu opgericht en mijn bedrijfsnummers gekregen. Ik kan niet zeggen dat het gemakkelijk is geweest, maar ik ben zeker op weg!” zegt Ilse, die heeft geleerd dat een mix van doorzettingsvermogen en geduld de sleutel is. “Je bedrijf sluiten in Mauritius is een uitdaging. Het lijkt wel of het moeilijker is om daar een bedrijf te sluiten dan om er een op te zetten!”

Nieuwe kansen
“Maar uiteindelijk ben ik enthousiast om nieuwe mogelijkheden te verkennen, nieuwe verkoopkanalen in Kenia op te starten, workshops te geven en wereldwijd online zaken te doen. In vergelijking met Mauritius is de toeristische markt heel anders.

Toeristen die Nairobi bezoeken, besteden het grootste deel van hun korte verblijf aan safaritochten. Dus moest ik daar een strategie voor bedenken. Het komt erop neer dat zij mij hun favoriete safarifoto’s sturen en dat wij die drukken op OWNIEZ flip flops, die op hen zullen wachten in het hotel wanneer zij terugkomen. Een uniek souvenir uit Kenia!”

Uitdaging aanvaard..
“Een verhuizing brengt altijd uitdagingen met zich mee, zelfs als je geen ondernemer bent. Van een mobiele telefoon, een huis vinden, nieuwe mensen ontmoeten en vrienden maken, “zegt Ilse. “Soms denk ik dat we moeten vergeten waar we vandaan komen, of waar we eerder waren, en hoe het daar werkte. Het is beter om te denken: hier ben ik in een nieuw land en ik ben er klaar voor om dit allemaal uit te zoeken.” En zo is een nieuw avontuur voor Ilse en Owniez al onderweg…..

Interview in Global Connection

Hoe zaken te doen op flip flops

Door Connla Stokes, 30/07/2018

HEINEKEN expat-partner Ilse Dijkstra is op Mauritius een innovatief modebedrijf begonnen. Het is niet van een leien dakje gegaan, maar ze heeft genoten van iedere uitdaging.

Het laten gebeuren
Op haar Twitter-account is Ilse’s motto: “kansen gebeuren niet, je moet ze creëren “. Voordat zij naar Mauritius vertrok, had zij een fashion consultancy bedrijf en hielp zij anderen kansen te creëren. Je zou kunnen zeggen dat ze het nu voor zichzelf doet, haar eigen merk ontwikkelen.

Uniek concept
“Mijn merk Owniez is een volledig uniek concept. De klant kan zijn eigen slippers ontwerpen in onze webshop waarna wij ze produceren in eigen huis. Ook staan we iedere dag op een andere locatie om slippers te ontwerpen en produceren ‘on the spot’. Alle machines op een geweldig  bakfiets, we gaan van festival naar evenement en van hotel naar het strand. Slippers ontwerpen is het mooiste wat er is.

Uit de doos
“Mauritius is een klein eiland, maar er is een enorme kleding- en textielsector. Er waren genoeg mogelijkheden om fabrikanten aan merken te koppelen maar dan moest er ook iets gebeuren aan de arbeidsvoorwaarden en dat wilde niemand. Ik wilde mijn eigen bedrijf, iets out of the box, iets unieks en ook iets wat ik mee kon nemen als we zouden verhuizen.”

Een kort venster
Als je partner naar het buitenland wordt uitgezonden duurt dit normaal maar drie jaar, en wij zijn hier nu al 10 maanden,” voegt Ilse eraan toe. “Ik dacht, iedereen draagt slippers. Jong, oud, rijk en arm. Er zijn niet veel landen in de wereld waar mensen geen slippers dragen, dus waar we ook heen gaan, overal liggen kansen.”

Waar er een wil is…
Om een bedrijf te registreren, een handelsmerk te registreren en een werkvergunning te krijgen, heb ik door een heleboel bureaucratische hoepels moeten springen. Toen ik voor het eerst vroeg hoe ik een bedrijf kon opzetten op Mauritius, kreeg ik wel 20 verschillende antwoorden! Zelfs het openen van een bankrekening voor een bedrijf bleek een moeizaam proces te zijn. Mensen hadden me gewaarschuwd dat het een strijd zou worden, maar dat motiveerde me alleen maar!”

Kippenvel krijgen
“Ik heb alles bijna afgerond en ik ben klaar om al mijn energie hierin te steken. Ik geloof echt in unieke en gepersonaliseerde flip flops als product. Ik vind het geweldig om mensen op het strand te ontmoeten en mijn concept te introduceren. Als ik de twinkeling in hun ogen zie nadat ik ze een paar gepersonaliseerde slippers heb gegeven, krijg ik nog steeds kippenvel. Om eerlijk te zijn, als dat niet zo was, zou ik wel iets anders gaan doen!”